প্রায় এক বছর ধরে ফুটবল মাঠের বাইরে রয়েছেন নেইমার জুনিয়র, এবং তিনি এখনও চোট থেকে সেরে উঠতে পারেননি। ব্রাজিলের সর্বকালের সর্বোচ্চ গোলদাতা নেইমারকে ছাড়া জাতীয় দলের পরিস্থিতি অত্যন্ত সংকটাপন্ন। ৩২ বছর বয়সী এই তারকার দ্রুত ফিরতে চান ব্রাজিলের ভক্তরা, কারণ তার অভাবে দলটি হাড়ে-হাড়ে টের পাচ্ছে অসহায়ত্ব।
ব্রাজিলের কোচ দরিভাল জুনিয়রও নেইমারের ফেরার অপেক্ষায় আছেন, তবে তিনি ঝুঁকি নিতে চান না। তিনি চান, নেইমার পুরোপুরি সুস্থ হয়ে দলে ফিরুক। অক্টোবরে তার ফিরতে পারার সম্ভাবনা থাকলেও, সেটি এখন সম্ভব হচ্ছে না। ফলে, নেইমারকে ফিরে পাওয়ার জন্য ভক্তদের অপেক্ষা বাড়ছে।
নভেম্বর বা ফেব্রুয়ারিতে যদি নেইমার ফিরে না আসে, তাও দরিভালকে উদ্বিগ্ন করছে না। তিনি জানিয়েছেন, ব্রাজিল কোচ হিসেবে তিনি নেইমারকে বাদ দিয়েই লাতিন আমেরিকা অঞ্চলের বিশ্বকাপ বাছাইয়ের পরবর্তী দুই ম্যাচের স্কোয়াড ঘোষণা করেছেন।
নেইমার সম্পর্কে দরিভাল বলেছেন, “আমরা অপেক্ষা করবো। যদি অক্টোবরে ফিরতে না পারে, তাহলে নভেম্বরে অথবা ফেব্রুয়ারিতেও অপেক্ষা করতে সমস্যা নেই। তাকে চোটমুক্ত হতে এবং আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠতে হবে।” তিনি আরো যোগ করেন, “নেইমার আমাদের জন্য কতটা গুরুত্বপূর্ণ তা আমরা বুঝতে পারছি। যদি সে ফিরে আসে, তাহলে বিশ্ব ফুটবলের অন্যতম সেরা খেলোয়াড়কে আমরা পেতে পারবো।”
নেইমারের অভাবে ব্রাজিল কোপা আমেরিকার কোয়ার্টার ফাইনালে ছিটকে পড়েছিল। বিশ্বকাপ বাছাইয়ের পরিসংখ্যানও ভালো নয়; ৮ ম্যাচের মধ্যে ৩টি জয়, ৪টি হার এবং ১টি ড্র নিয়ে ১০ পয়েন্টে তারা পঞ্চম স্থানে রয়েছে। অপরদিকে, আর্জেন্টিনা ১৮ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে অবস্থান করছে।
২০২৬ বিশ্বকাপে জায়গা নিশ্চিত করার জন্য আগামী ১০ অক্টোবর চিলির বিপক্ষে এবং ১৫ অক্টোবর পেরুর বিপক্ষে ম্যাচ খেলবে ব্রাজিল। এ পরিস্থিতিতে নেইমারের দ্রুত ফিরার আশা যেন ব্রাজিলিয়ানদের জন্য আশার আলো হয়ে উঠতে পারে।
